(amélioré en 2007)

Durée de conservation des vins

Combien de temps garder les vins ? Soit on a de bonnes conditions de stockage, soit il est plus prudent de consommer dans l'année suivant l'achat.

Régions à potentiel

Question : «J'aimerais commencer une réserve de vins mais comment savoir quels sont les vins à conserver ?»

Réponse :

• Parmi les rouges européens, on peut conserver les vins tanniques : les aquitains, les rhônes de Valence à Vienne, les cabernets de Loire, les riojas, les barolos et les barbarescos, etc.

  
  Les rouges de garde sont rares dans le Nouveau Monde.

• En blanc, essayez les bourgognes, les allemands, les autrichiens, les cépages chenin et roussanne. Pour ces deux variétés, faites attention à une période de "fermeture" (pas d'expression) pouvant durer de 3 ans d'âge à 9 ans.

Voilà pour une généralisation pratique mais outrancière. J'ai consacré un article aux bouteilles particulièrement chères que l'on souhaite garder très longtemps comme un cadeaux de naissance.

Quand boire telle bouteille ?

Question : «Comment fait-on pour savoir si un vin précis doit être conservé longtemps ou s'il vaut mieux le boire maintenant ?»

Réponse :

• Conserver les grands vins (ceux qui sont chers) n'est pas forcément intéressant. Une équation du type «un crozes-hermitage 2001 se boit de 2003 à 2006» sera toujours fausse car simplificatrice. Quelle est la cuvée ? Sa vinification et son équilibre sont déterminants (voir ci-dessous).


 

• 
  Goûtez. Si le vin vous plaît en l'état, ne le gardez pas : buvez-le ! Si le vin impressionne (impact en bouche, de la matière), ne le gardez que si savez évaluer son équilibre.

 

• Penchez le verre devant une surface blanche. Si vous voyez des reflets orangés, les autres bouteilles doivent être ouvertes dans les mois qui suivent.


 

• Quand le vin est déjà dans votre cave, vous pouvez utiliser certaines tables de millésimes comme cadre de référence... et regoûter le vin régulièrement.

Vins de garde

Maintenant admettons que vous aimiez le goût des vins vieux, et que vous ayez de bonnes conditions de stockage. Comment savoir si un jeune vin a «du potentiel» : c'est-à-dire est susceptible de se bonifier avec l'âge ?

Une certaine fraîcheur (acidité) est indispensable. J'en veux pour témoins le chardonnay ; ce cépage donne parfois des vins tendres (mous) d'abord très plaisants mais sans tenue au fil des ans ; alors qu'avec une bonne fraîcheur il peut évoluer magnifiquement.

Avec de la pratique, la dégustation devrait vous permettre de repérer les vins de garde.

Attention à ne pas garder le vin indéfiniment : il déclinera un jour ou l'autre.

Je vous propose aussi de lire quels vins de naissance choisir, ou de vérifier dans quelle mesure les millésimes des vins sont de bons guides.